中小企業診断士とは、国に認められた唯一の国家資格で、経営コンサルタントのこと。いわゆる「日本版MBA」という感じの職業だということになる。
中小企業診断士は、国が指定した受験機関が実施する国家試験に合格して、経済産業大臣に認定してもらうことでなることができる。第１次試験では、診断士として必要な基礎知識が試される。第１次試験は７科目あり、例えば、企業経営理論では経営の基本となる経営戦略、組織、マーケティングに関する理論を学ぶそうだ。
出題形式はマークシートによる選択式で、１次試験の合格基準は７科目・７００点満点のうち６０％以上の得点で合格となる。ただし、１科目でも４０％未満の科目があると不合格というように、コンサルタントとして必要な幅広い基礎知識をバランスよく習得する必要があるそうだ。
第２次試験では筆記と口述があり、その両方に合格した後、実務補習がある。これは、現役診断士として活躍している指導員の監督のもと、実際に企業や商店街のコンサルティングを行う。この試験は落とすための試験ではなく、経営コンサルティング業務の疑似体験をするという意味だ。これが終了し、修了証書が発行されて初めて診断士となれるということになる。
